Trapattoni questa notte non dormirà sonni tranquilli. Se subito dopo la gara il ct considerava buono lo 0-0 conquistato contro la Danimarca, alla luce del brillante 5-0 rifilato dalla Svezia alla Bulgaria, dovrebbe rivalutare l&8217;opaca prestazione azzurra. La Svezia mette in campo i suoi pezzi pregiati e si presenta a Euro 2004 con una prestazione maiuscola. Venerdì per l&8217;Italia sarà dura fermare Ljungberg e compagni, apparsi in ottima condizione psicofisica. Ma è stato soprattutto il gioco degli svedesi a convincere, considerando che nel primo tempo la Bulgaria non ha demeritato.
La formazione iniziale svedese è confermata: davanti Ibrahimovic e Larsson sono pronti a sfruttare le rifiniture di Ljungberg. Nella Bulgaria Martin Petrov vince il ballottaggio con Lazarov. Buon ritmo in avvio con la Svezia che si propone per fare la partita ma i bulgari sono bravi a sfruttare le fasce laterali. Minuto 16&8217;: la prima occasione della gara è per la Bulgaria. Bella discesa sulla sinistra di Martin Petrov, il cross per Jankovic è preciso, non altrettanto la conclusione dell&8217;attaccante, fuori di un metro. Cinque minuti più tardi è la Svezia a farsi vedere prima con una punizione a due all&8217;interno dell&8217;area avversaria calciata da Edman e respinta in angolo da Stilian Petrov, poi due minuti più tardi con una conclusione in scivolata di Larsson. Ljungberg non riesce a spingere come vorrebbe sulla sinistra, almeno fino al 32&8217;: Ibrahimovic scatta sulla destra, la linea difensiva avversaria sbaglia il fuorigioco, il giocatore dell&8217;Arsenal s&8217;incunea in area e si fa trovare pronto sul cross basso dalla destra per il più facile degli appoggi in rete. E&8217; l&8217;1-0.
Nella ripresa la Bulgaria rientra in campo con la giusta convinzione: dopo 3&8217; lo stacco di Jankovic è imperioso ma la palla esce di un soffio. Sul capovolgimento di fronte la combinazione Ibrahimovic-Ljungberg è da applausi: tacco dell&8217;attaccante per l&8217;incursione del compagno che una volta in area spreca tutto calciando sul corpo di Zdrakov in uscita. Al 56&8217; Martin Petrov prova a sorprendere tutti, su una punizione dai venti metri si fa toccare il pallone, entra in area, ma il suo tiro a giro esce di poco. Sul capovolgimento di fronte, al 57&8217;, il capolavoro svedese: azione che si sviluppa sulla sinistra, sovrapposizione di Hedman, cross perfetto per la testa di Larsson che insacca in tuffo. E&8217; il 2-0, ma l&8217;incubo per la Bulgaria è appena cominciato. Non passa un minuto che la Svezia costruisce ancora, stavolta sulla fascia destra. Il cross dal fondo di Svensson è preciso e Larsson di sinistro insacca sotto la traversa da pochi metri. E&8217; la resa bulgara. Inizia la girandola delle sostituzioni ma la partita non cambia. Al 78&8217; un&8217;altra fiammata di Ljungberg che sguscia sulla sinistra e si fa atterrare (forse fuori area) da Ivanov. All'80' Ibrahimovic insacca il 4-0 dal dischetto con un destro rasoterra. Ma non è ancora finita. In piena recupero combinazione Larsson- Allback che da 30 metri mette dentro beffando il portiere con un pallonetto. Finisce 5-0. Dopo la prima gara gli svedesi sono primi in classifica nel Gruppo C. L&8217;Italia è già costretta a rincorrere e con un pensiero in più chiamato Svezia.