La storia delle grandi partite al San Paolo

Alla soddisfazione per il terzo posto conquistato fa da contraltare l'addio di Juliano che lascia la poltrona di direttore generale per i suoi dissidi con Ferlaino relativi alla riconferma di Marchesi sulla panchina azzurra e con Juliano va via anche Marangon (sostituito da Citterio) che non verrà riscattato dal Vicenza nonostante la bella stagione disputata in maglia azzurra, arrivano in riva al golfo Palanca e Criscimanni mentre parte Speggiorin.Gli azzurri iniziano la stagione 1981/82 con due pareggi per 1 a 1 con Cagliari e Catanzaro, la prima vittiria arriverà alla quinta giornata 2 a 0 al Como e sette giorni dopo gli uomini di Marchesi andranno a vincere anche a Cesena per 3 a 1, gli azzurri dopo quattro pareggi torneranno a vincere con l 'Inter al San Paolo (2-0) grazie a Musella e Pellegrini e dopo la vittoria, sempre al San Paolo con la Roma, per 1 a 0 sono lanciati verso la vetta della classifica, il Napoli chiude il girone di andata con il pareggio casalingo a reti bianche con la Juve per poi perdere a Marassi con il Genoa. Il Napoli inizia bene il girone di ritorno collezionando tre vittorie(1 a 0 con Cagliari Catanzaro e 4 a 0 con il Como)e due pareggi e dopo e dopo la sconfitta nel derby con l'Avellino arriveranno le ultime due vittorie della stagione con Bologna e Torino ed Il Napoli terminerà il campionato al quarto posto, intanto il Consiglio Federale decide che le squadre di serie A potranno tesserare un secondo giocatore straniero ed il Napoli acquista dal River Plate, Ramon Diaz, centravanti della nazionale argentina e già campione del mondo juniores, Marchesi intanto lascia la panchina ed il Napoli affida la guida tecnica, per la stagione 81/82 a Giacomini. La nuova stagione inizia bene gli azzurri superano il turno in Coppa Uefa e vanno avanti pure in Coppa Italia, ma in campionato i risultati non arrivano il Napoli riesce a battere solo il Pisa al San Paolo, Diaz non riesce ad ambientarsi, ed il Napoli scivola sempre più verso il fondo della classifica e dopo la sconfitta di Cagliari Giacomini verrà esonerato, arriva al capezzale di un Napoli ormai sull'orlo della serie B, Pesaola che dovrà tentare di evitare la retrocessione. L'impresa sempra impossibile, ma il Petisso con la sua esperienza riuscirà a ricompattare la squadra e raggiungere la salvezza.